Los suavizantes para ropa son productos de
limpieza de ropa diseñados y fabricados para ofrecer una variedad de atributos
en la tela, tales como suavidad superior, formación reducida de arrugas durante
el ciclo de lavado, mejor deslizamiento de la plancha, mejor eliminación de
arrugas después del lavado lo que facilita a la hora de planchar, retención
superior del color y mejor protección contra las manchas.
Estos útiles de limpieza también ofrecen un
olor o fragancia especial, que hace que sea más cómodo vestir o ponernos
cualquier implemento textil. Hacer que el olor del suavizante dure más forma
parte de los ingredientes de la fórmula de la cual hablaremos más adelante en
este articulo. Hacer nuestro propio suavizante
casero perfumado puede ser bastante sencillo con nuestro MANUAL DE FORMULAS QUÍMICAS HAGA CLIC AQUÍ.
Además, los suavizantes de textil están fabricados
o elaborados con técnicas y fórmulas que son seguras, respetuosas con el medio
ambiente pero que a su vez no dejan de ser efectivas. Los fabricantes de hoy en
día, utilizan evaluaciones técnicas junto con pruebas de consumidores para
formular suavizantes que son efectivos y asequibles.
Dependiendo de la marca o el tipo de suavizante
que se utilice para lavar, se puede añadir y mezclar al inicio del ciclo de
lavado durante el ciclo de enjuague o al mismo tiempo que se vierte el
detergente.
Hay un amplio surtido de productos suavizantes
de telas disponibles en el mercado en la actualidad, que vienen en una variedad
de tamaños, formulaciones y rangos de precios. Estos ‘ablandadores’ también
pueden venir en hojas (Toallitas) para ser colocados en el secador. La gente
utiliza diferentes marcas y productos dependiendo de su elección y requisitos
específicos, sin embargo, una marca puede no ser necesariamente mejor que la
otra aunque su estrategia de marketing así lo diga.
Tipos
Los suavizantes de telas vienen en dos tipos, a
saber, líquido y en forma de lámina, lo que más comúnmente se conoce como
toallitas para añadir en secadora o secarropas.
Líquido - Los suavizantes líquidos para telas
ofrecen un acondicionamiento profundo de las telas. Estos ablandadores entran
en la lavadora en el enjuague final y se pueden utilizar en el dispensador de
la lavadora añadiéndolos en el momento adecuado o poniéndolos al principio del
lavado.
En Hojas - Se pueden utilizar suavizantes tipo
lámina o toalla, en el caso de que no le guste añadir suavizante al lavado.
Estos suavizantes se introducen en la secadora al principio del ciclo de secado
y se activan con el calor.
Mientras que ambos tipos de suavizantes pueden proporcionar
la misma función, es decir, conseguir la suavidad y frescura en la ropa, los
suavizantes de calidad superior también ayudan a proteger suavemente los
tejidos de las impurezas del agua de enjuague, que causan la decoloración de
esta manera conservan la ropa.
Cómo funcionan
Los ingredientes activos más comunes de los
suavizantes de ropa se basan en moléculas de cadena larga que tienen una carga
positiva en la naturaleza. Estas moléculas generalmente contienen al menos un
grupo hidrofóbico (resistente al agua) y un átomo de nitrógeno (con carga
positiva) que es atraído hacia la superficie del tejido con carga negativa. El
resultado es una unión iónica floja y la absorción de compuestos suavizantes en
la superficie de la tela. En otras palabras, los suavizantes de telas, ya sea
que se echen en la lavadora o en el secarropa, se absorben en la lavadora para
brindar una variedad de beneficios.
Cómo se fabrica un suavizante de telas (Fórmula)
Para hacer un suavizante para ropa hay que
añadir primero emulsionantes y luego ingredientes acondicionadores al agua.
El lote se calienta y se mezcla y al final se agrega una variedad de otros
ingredientes según el requerimiento y la elección. Si necesita hacer estos suavizantes para vender incluso desde su casa le recomendamos el MANUAL DE FORMULAS QUÍMICAS HAGA CLIC AQUÍ para que vea paso a paso como hacerlos aunque usted sea un completo novato
Ingredientes y materiales.
Agentes acondicionadores
Las primeras fórmulas de suavizante de telas eran
dispersiones relativamente simples de materiales grasos que se depositaban en
las fibras de la tela después del lavado. Uno de los ingredientes más comunes
utilizados fue el cloruro de dimetil, amonio de sebo dihidrogenado (DHTDMAC),
que pertenece a una clase de materiales conocidos como compuestos de amonio
cuaternario. Este tipo de ingrediente es útil porque parte de la molécula tiene
una carga positiva que la atrae y la une a fibras de tejido con carga negativa,
si sabemos qué hace cada elemento podremos incluso sustituirlo por eso hacemos
esta pequeña explicación. Esta interacción de carga también ayuda a dispersar
las fuerzas eléctricas responsables de la adherencia estática. La otra parte de
la molécula es grasa por naturaleza y proporciona el deslizamiento y la
lubricidad que hace que el tejido se sienta suave.
Sin embargo, aunque estos cuats sirven para suavizar
las telas de manera muy efectiva, también pueden hacerlas menos absorbentes.
Esto es realmente un problema para ciertos artículos de lavandería como toallas
(paños) y pañales. Para superar este problema, las formulaciones modernas
utilizan cuats en combinación con otros ingredientes más efectivos. Estos
compuestos más nuevos tienen una sustantividad algo menor que el tejido, lo que
hace que sea menos probable que interfieran con la absorción de agua.
Una de las nuevas clases de materiales
empleados en las formulaciones de suavizantes de telas hoy en día es el
polidimetilsiloxano (PDMS) realmente una palabra difícil de pronunciar si eres
nuevo en esto. El siloxano es un fluido a base de silicona que tiene la
capacidad de lubricar las fibras para proporcionar un mejor ablandamiento y
facilidad de planchado.
Otras siliconas utilizadas en los suavizadores
de ropa, son las siliconas funcionales a las aminas, las siliconas funcionales
a las amidas y las gomas de silicona. Estos derivados de la silicona se
modifican para que sean más sustanciales para el tejido y pueden mejorar
drásticamente su tacto.
Emulsionantes
Los ingredientes acondicionadores utilizados en
los suavizantes de ropa no son comúnmente solubles en agua debido a su naturaleza
aceitosa. Así que, otro tipo de producto químico, conocido como emulsionante, debe
añadirse a la fórmula para que haya una mezcla estable. Sin emulsionantes, el
líquido suavizante se separaría en dos fases, como lo hace un aderezo para
ensaladas de aceite y vinagre, por esta razón son vitalmente necesarios en la
fórmula.
Hay específicamente tres tipos de emulsionantes
utilizados en las formulaciones de suavizantes de telas: microemulsiones,
macroemulsiones y polímeros de emulsión. Las macroemulsiones son dispersiones
cremosas de aceite y agua muy parecidas a las lociones para manos o
acondicionadores para el cabello. Las moléculas emulsionantes rodean las gotas
de aceite hidrófobo o de silicona y permiten que se dispersen en el agua. Una
microemulsión es químicamente similar, pero crea partículas de aceite que son
tan pequeñas que la luz las rodea.
Por lo tanto, una microemulsión se caracteriza
por su claridad y transparencia en lugar de ser de color blanco. Además, una de
las ventajas evidentes de la microemulsión es que las partículas de silicona
son tan pequeñas que realmente penetran en las fibras, mientras que las
macroemulsiones sólo se depositan en la superficie de la fibra.
El tercer tipo, los polímeros de emulsión,
crean dispersiones que se parecen a una macroemulsión. Este sistema no utiliza
verdaderos emulsionantes para suspender y disolver la fase oleosa. En cambio,
los polímeros de emulsión crean una red estabilizada de moléculas que suspenden
las diminutas gotas de silicona como si fueran peces atrapados en una red.
El sistema de emulsificación utilizado en los
suavizantes debe elegirse cuidadosamente para asegurar el nivel adecuado de
deposición sobre el tejido. Una mezcla de emulsionantes no iónicos (aquellos
que no tienen carga) y emulsionantes catiónicos (aquellos que tienen carga
positiva) son típicamente usados. Los tensioactivos aniónicos (que tienen una
carga negativa) rara vez se utilizan porque los agentes acondicionadores de
tejidos tienen una carga positiva que tendería a desestabilizar una emulsión
aniónica.
Otros ingredientes
Además de agentes acondicionadores y
emulsionantes, los suavizantes de telas contienen otros ingredientes para
mejorar su atractivo estético y asegurar que el producto sea estable en el
lineal. Por ejemplo, la fragancia y el color se añaden para hacer el producto
más agradable a los consumidores. Otra cosa importante a destacar es que se
utilizan estabilizadores de emulsiones y conservantes para asegurar la calidad
del producto. Con todo esto dicho usted podrá notar que algunos elementos de la
fórmula son utilizados en los detergentes también , como explicamos en el
siguiente articulo de Formula para fabricar detergente.
Proceso de preparación
La forma preferida para la fabricación de suavizantes
líquidos consiste en calentar los ingredientes juntos en un gran recipiente de
mezcla. Los tanques de mezcla deben estar construidos de acero inoxidable de
alto grado para prevenir el ataque de los agentes corrosivos en la fórmula.
El tanque está equipado típicamente con una
cubierta que permite que el vapor y el agua fría circulen, por lo que la
temperatura del lote puede ser fácilmente controlada. Además, el depósito está
equipado con un mezclador de hélice accionado por un gran motor eléctrico.
Este
tipo de cuchilla mezcladora proporciona el alto cizallamiento que se necesita
para dispersar adecuadamente los ingredientes.
El primer paso en el proceso de fabricación es
llenar el tanque con cierta cantidad de agua especifica. El agua se agrega
primero porque actúa como portador de todos los demás ingredientes. Se utiliza
agua des-ionizada porque está libre de iones metálicos que pueden afectar el
rendimiento del lote. Las formulaciones convencionales pueden contener hasta un
80-90% de agua.
Una vez que el agua ha sido añadida al tanque,
se inicia el calentamiento y la mezcla. Cuando el agua ha alcanzado la
temperatura adecuada, se añaden los emulsionantes. Dado que estos productos químicos
tienden a ser materiales sólidos cerosos, se añaden a temperaturas relativamente
altas (entre 158-176F[70-80°C]). Aunque el orden de adición depende de la
fórmula específica, generalmente es más efectivo dispersar los emulsionantes
antes de añadir los materiales menos solubles en agua. Los emulsionantes se
utilizan entre el 1-10%, dependiendo de los productos químicos específicos que
se seleccionen.
Los ingredientes acondicionadores utilizados en
los suavizantes no son típicamente solubles en agua, por lo que se añaden a la
fase acuosa después de los emulsionantes. Para una formulación de resistencia
típica se utiliza alrededor del 5%. Para formulaciones más concentradas, los
niveles de 10% son más comunes. Cuando se utilizan mezclas de cuats y siliconas,
las siliconas se utilizan a niveles tan bajos como 0,5-1,5%.
Cuando se utilizan siliconas preemulsionadas en
la fórmula, se añaden al final del proceso, cuando la temperatura es más baja y
hay menos agitación mecánica en el lote. Si se utilizan siliconas de mayor peso
molecular que no han sido preemulsionadas, deben añadirse al lote a altas
temperaturas con un alto nivel de agitación para asegurar que las gotas de
aceite de silicona se dispersen uniformemente.
El calentamiento y la mezcla continúan hasta
que el lote es homogéneo. En este punto, el agua fría circula alrededor del
tanque para bajar la temperatura. A medida que el lote se enfría, se añaden los
ingredientes restantes, como conservantes, colorantes y fragancias.
Estos elementos de la formula se utilizan en
concentraciones mucho más bajas, normalmente por debajo de no más de un pequeño
porcentaje para la fragancia y menos de un 1% para los conservantes y
colorantes. Cuando el lote está completo, se envía una muestra al laboratorio
de química analítica para asegurar que cumple con las normas de control de
calidad para sólidos, pH y viscosidad. El lote completo puede ser bombeado a
una línea de llenado o almacenado en tanques hasta que esté listo para ser
llenado.
Cuando el producto está listo para ser llenado
en el envase, se transfiere a una línea de llenado automatizada (Así es como
funciona en Industrias). Las botellas de plástico se introducen en una cinta
transportadora que las transporta bajo una boquilla de llenado. En el cabezal
de llenado hay una gran tolva que contiene la formulación y descarga una
cantidad controlada, normalmente fijada por volumen, en la botella. El envase
lleno continúa por la línea de transporte hasta una máquina taponadora que
aplica el cierre y lo aprieta. Finalmente, las botellas llenas se embalan en
cajas de cartón y se acomodan en paletas para su posterior envío.
Beneficios
El suavizante de telas es un producto muy útil
ya que que se utiliza durante el lavado para eliminar la estática y suavizar
(como su nombre lo indica) la ropa y sus beneficios son muchos. Por ejemplo, un
suavizante de telas puede ser usado para reducir la adherencia estática, como
resultado de su acción, los calcetines no se pegan a los suéteres cuando se
sacan de la secadora. Un suavizante de telas también ayuda a eliminar y reducir
las arrugas en la ropa, incluso aquella que puede ser difícil de planchar.
Algunos materiales pueden requerir planchado, pero al agregar una pequeña
cantidad de suavizante de telas a su ropa, usted puede reducir las arrugas en
gran medida.
Los suavizantes de ropa también mejoran la
sensación de la ropa, lo cual es muy evidente en productos de lavandería como
sábanas y toallas, y especialmente en los que se cuelgan al aire libre. Cuando
no se usa un suavizante de telas, estos productos tienden a sentirse más
rígidos. Añadiendo un poco de suavizante de telas puedes hacer un bello juego
de sábanas suaves o una toalla esponjosa. En resumen, podemos decir que los
suavizantes ofrecen las siguientes ventajas:
-Reduce el aferramiento estático (especialmente
efectivo con fibras sintéticas y de prensado permanente)
-Hacer que las telas sean suaves y lisas
-Facilita el planchado
-Reducir las arrugas
-Añadir una fragancia agradable (o ninguna
fragancia)
-Mejorar la sensación general y la apariencia de
la tela
A pesar de los grandes beneficios del suavizante
las personas con piel sensible o las que tienen problemas de alergia pueden
tener dificultad para usar un suavizante de telas. La reacción alérgica puede
ocurrir debido a los ingredientes que se utilizan para dar un olor fresco a la
tela. Si este es el caso, también se puede usar un suavizante de telas sin
perfume. Los suavizantes orgánicos también están disponibles en el mercado. Si
en este caso no se puede utilizar un suavizante de telas, se puede añadir
vinagre al ciclo de enjuague para eliminar parte de la estática y suavizar la
ropa.
Ultimas palabras y consejos para un uso eficaz
Al usar suavizantes, debe seguir cuidadosamente
las instrucciones del fabricante que se incluyen en el envase o paquete del
producto para un uso eficaz y obtener los máximos beneficios. Aquí hay algunas
pautas generales:
Cuando utilice un suavizante líquido, evite echarlo
directamente sobre las telas, ya que el contacto directo puede provocar manchas,
no crea que por echarlo directamente conseguirá un mejor resultado, al
contrario, esto es contraproducente. La mejor manera de utilizar un suavizante
es añadirlo al agua de enjuague y utilizar un dispensador de productos o el
dispensador automático de la máquina.
No utilice un dispensador de bola en una
lavadora tipo tambor, ya que la acción de tamboreo puede provocar la liberación
del suavizante antes del ciclo de enjuague.
Cuando use el suavizante de telas tipo
toallitas, debe agregarlo justo antes de encender la secadora. Dejar una toalla
de la secadora debajo de la ropa mojada puede provocar manchas.
Las hojas del secador deben usarse con carga
completa. En el caso de que desee ablandar un artículo, añada una toalla de
baño húmeda en el secador para dispersar el agente ablandador de forma más
eficaz.
Siga las etiquetas de cuidado en todas las
telas.
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